plaquette : Restaurer la navigabilité du fleuve Sénégal : Un défi à relever

RAPPEL Depuis la nuit des temps, le cours navigable du fleuve Sénégal, en complément avec les pistes caravanières du Sahara et les liaisons côtières de l'atlantique ont contribué à créer des échanges florissants entre l'Afrique de l'Ouest d 'une part, les régions de l'Afrique du Nord, de l'Europe et de l'Asie mineure d'autre part. Ces échanges portaient sur le commerce de l'or, des peaux, de la gomme arabique, etc. contre le sel et les denrées alimentaires La navigation sur le fleuve Sénégal a atteint son apogée au début du XX ème siècle avec un trafic annuel de l'ordre de 125 000 tonnes, principalement des exportations d'arachides, de coton et des produits vivriers de toute la vallée du fleuve. A cette époque, les escales du fleuve situées sur les deux rives étaient mal desservies par le réseau routier. Le transport fluvial constituait la seule alternative économiquement viable malgré les restrictions saisonnières de navigation. C'est la forte sécheresse des années 1970, 1973 et 1975, qui a réduit fortement l' hydrologie du fleuve et fait apparaître des seuils extrêmement contraignants le long du fleuve pour la navigation. L'amélioration, depuis quelques décennies, des réseaux routier et ferroviaire a conduit à I'arrêt de la navigation commerciale dans le fleuve. Seule une activité de pirogues subsiste encore pour un trafic local (trafic de proximité ou traversée des deux rives du fleuve). Il est donc important que le fleuve retrouve pleinement sa fonction d'antan du fait du rôle prépondérant qu'il pourrait jouer dans le développement économique des Etats riverains. C'est pourquoi les 4 Etats qui ont en partage le fleuve Sénégal à savoir: la Guinée, le Mali, la Mauritanie et le Sénégal, dès leur accession à l'indépendance, ont placé l'aménagement du fleuve Sénégal au centre de leurs préoccupations et crée, à cet effet, l'OMVS, en1972, la même année où s'est tenu le sommet de la Conférence mondiale de Stockholm sur le développement durable. Une Agence chargée de la gestion et de l'Exploitation de la navigation sur le fleuve Sénégal (SOGENAV) a donc été créée. 1